On oublie parfois que les 44 t d’un ensemble routier ne présentent qu’une faible superficie de contact avec le revêtement routier. Le choix du pneu en fonction de la sécurité, des coûts, de la consommation et de la durée de vie est donc très important.
Les propriétés des pneus doivent tenir compte de la spécificité de chaque application, par ex. les arrêts et démarrages multiples dans le trafic régional, l’économie de carburant dans le transport long courrier ou une protection latérale pour les véhicules de distribution urbaine. Des paramètres tels que la sécurité (distance de freinage, tenue de route, comportement en cas de perte de pression), le confort (débattement, absorption des inégalités), l’économie (consommation, durée de vie) et l’écologie (bruit, composition du caoutchouc, possibilités de rechapage) sont également essentiels.
De nombreux véhicules mal chaussés
Une enquête menée par Goodyear à la fin de l’an passé montre que les transporteurs peuvent aisément épargner sur les pneus. Au cours d’une inspection au passage de la frontière à Hazeldonk, Goodyear a contrôlé les pneus de 110 poids lourds et (semi)-remorques. Constat : les chauffeurs surveillent mieux la pression, mais l’entretien des pneus et des roues laisse à désirer. De nombreux utilitaires roulent aussi avec des pneus inadéquats.
Seuls 12 % d’entre eux présentaient une pression trop basse. Bonne nouvelle car pendant l’inspection de 2009, 50 % des véhicules contrôlés reposaient sur des pneus trop mous. Maintenir une bonne pression de pneus peut générer une économie de 1000 € par an et par poids lourd.
A noter qu’un grand nombre des véhicules contrôlés roulaient sur des pneus inadéquats. Divers véhicules mobilisés pour le transport régional (au sein du Benelux), étaient ainsi équipés de pneus destinés au transport longue distance. Ce qui induit une usure des pneus de 10 à 20 % supérieure car la composition de caoutchouc et le dessin du profil ne sont pas adaptés à une utilisation régionale. 9 % des véhicules chaussaient des pneus de semis sur l’essieu avant. Ce qui génère une usure accrue, moins d’adhérence et de moins bonnes caractéristiques routières.
Faible résistance au roulement
Une faible résistance au roulement pour une consommation plus favorable, telle est la principale tendance au niveau des pneus neufs. Celle-ci a été initiée avec des pneus longue distance, mais les techniques sont désormais appliquées sur les pneus destinés au trafic national et régional.
« Les fabricants tiennent compte de chiffres de consommation plus faibles », explique Luc Leerders de Pneus De Condé. « Les marques A européennes proposent presque exclusivement des pneus ‘energy’. Leurs prix sont plus élevés, mais il faut avoir une vision à long terme. Les sociétés de transport organisées savent compter et des pneus de qualité durent plus longtemps. Surtout si l’on tient compte des possibilités de recreusage et de rechapage. D’ailleurs, la qualité des bandes de roulement rechapées n’ont rien à envier aux pneus neufs. Le fait que les fabricants de pneus se sont tous penchés sur ce segment n’y est sans doute pas étranger. Pourtant, un certain nombre de sociétés réfléchissent encore à court terme et optent pour une marque de pneu bon marché, une marque B de grand constructeur ou des pneus provenant de Chine. Pour un pneu de même taille, les différences de prix peuvent aller du simple au double. Mais ce qui semble constituer un achat intéressant peut parfois s’avérer plus cher si l’on tient compte de l’usure et de la durée de vie.
Offre de marché renouvelée
Bridgestone a présenté les pneus Ecopia à faible résistance au roulement. Ils réduiraient de 12 % la résistance au roulement d’un ensemble routier. Ceci grâce à une nouvelle composition de caoutchouc et à la technologie NanoPro-Tech. Ces bandes de roulement s’accommodent aussi du rechapage.
Continental propose les pneus à faible résistance au roulement HSL, HDL et HTL Eco Plus. Le gain provient d’une nouvelle composition de la bande de roulement et d’une adaptation constructive du profil. Les déformations pendant la conduite sont moindres et donc aussi la chaleur et le frottement. La technologie a aussi été adaptée sur le HD Hybrid, un pneu pour conditions d’utilisation fluctuantes. Le HSL 2 Eco Plus XL est un pneu destiné à l’essieu directeur avec un coefficient de charge supplémentaire (+ 500 kg de capacité de charge).
Dunlop annonce 5 % de résistance au roulement en moins pour les SP 344 (essieu directeur), SP 444 (essieu moteur) et SP 244 (essieu de véhicules tractés). Un résultat dû à une nouvelle technologie liée au matériau, une carcasse robuste et un modèle de bande de roulement extra large avec 15 % de caoutchouc en plus.
Goodyear a lancé les pneus Marathon II, la 2e génération de pneus à faible résistance au roulement. Ici aussi, la carcasse a été totalement renouvelée et une autre composition de caoutchouc a été appliquée. Un design sophistiqué de la bande de roulement est aussi à la base d’une résistance au roulement jusqu’à 30 % inférieure.
Hankook est désormais incontournable sur le marché, notamment grâce à des produits innovants tels que les pneus e-cube. Nouveauté : la Stiffness Control Contour Theory permettant d’obtenir une carcasse et une structure de pneu plus rigides. Ce qui donne une répartition plus uniforme de la pression, davantage de stabilité et moins de mouvement dans les pneus. Avec l’Innovative Mixing System pour la composition de caoutchouc, ceci est censé générer une durée de vie plus longue et des chiffres de consommation plus bas.
Michelin possède désormais, dans sa gamme X Energy Savergreen, un pneu toutes positions. Sa résistance au roulement est moindre, et Michelin souligne aussi qu’il propose une meilleure traction et une meilleure insensibilité aux dommages pour une durée de vie plus longue. Selon Michelin, il s’agit du pneu idéal, en raison de sa carcasse solide, pour vivre les 4 vies qui lui sont chères (neuf, recreusage, rechapage et à nouveau recreusage).
Pirelli est, dans nos contrées, un peu moins actif que les autres grands acteurs. Toutefois, ce manufacturier propose aussi des pneus économisant le carburant, tels que la série R:01 pour les applications régionales. Pirelli souligne que les pneus ont une durée de vie allongée de 30 % et peuvent épargner jusqu’à 3 % de coûts de carburant.
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